烈酒（Spirit）即酒精濃度高的烈性酒，也稱蒸餾酒。例如大家經(jīng)常喝的金酒（Gin）、威士忌（Whisky）、白蘭地（Brandy）、伏特加（Vodka）、朗姆酒（Rum）、龍舌蘭酒（Tequila）、中國(guó)白酒（Chinese Baijiu）均屬于世界烈酒。那么烈酒又是如何釀造的呢？以下我們就來介紹一下烈酒的釀造方法。
烈酒生產(chǎn)商根據(jù)所需最終烈酒種類選擇初始材料，例如金酒又稱“琴酒”或“杜松子酒”，以杜松子為原料；威士忌以大麥、黑麥、燕麥、小麥、玉米等谷物為原料；白蘭地以水果為原料；伏特加以谷物或馬鈴薯為原料；朗姆酒以甘蔗糖蜜為原料；龍舌蘭酒以龍舌蘭（Agave）為原料；中國(guó)白酒以糧谷為主要原料。
第一步將原料執(zhí)行搗碎過程。搗碎混合并潤(rùn)濕基礎(chǔ)材料以優(yōu)化酶活性，最終將淀粉轉(zhuǎn)化為易發(fā)酵的糖。簡(jiǎn)言之，搗碎會(huì)破壞淀粉細(xì)胞的涂層，為下一步的發(fā)酵過程做準(zhǔn)備。
第二步發(fā)酵。發(fā)酵就是酵母加糖產(chǎn)生酒精和二氧化碳。無論使用何種類型的原材料，無論是谷物、葡萄或其他水果和農(nóng)產(chǎn)品（包含糖分即可）。發(fā)酵可以用本地酵母或栽培酵母進(jìn)行，前者用在基質(zhì)和/或地窖中發(fā)現(xiàn)的天然酵母進(jìn)行，而栽培酵母則被購(gòu)買添加到基地的菌株，以推動(dòng)這個(gè)過程。
第三步蒸餾。蒸餾是通過蒸發(fā)和凝結(jié)將酒精與水分離的過程?；揪凭患訜?，并捕獲其中某些部分。這個(gè)過程凈化和濃縮剩余的酒精，這是最終產(chǎn)生的烈酒。蒸餾是在蒸餾器中完成的。兩種最常用的蒸餾器：連續(xù)蒸餾器（塔式蒸餾器）和罐式蒸餾器。蒸餾器配有三個(gè)部分：蒸餾器（或干餾器），用于加熱液體，冷凝器和接收器，用于在過程結(jié)束時(shí)收集蒸餾液。發(fā)酵的基礎(chǔ)酒精被轉(zhuǎn)移到蒸餾器中，加熱到低溫，首先使酒精蒸發(fā)。因?yàn)榫凭姆悬c(diǎn)比水低，它可以自己蒸發(fā)，收集起來，然后冷卻成液體，這樣液體的酒精含量就比剛開始時(shí)高得多。在進(jìn)行下一步工藝之前，可以進(jìn)行大量蒸餾，根據(jù)所制烈酒的風(fēng)格，通常需要多次蒸餾，以及蒸餾到最低限度。
第四步陳年。每種類型的烈酒，取決于它的產(chǎn)地和標(biāo)簽類型，有不同的陳年要求。某些類型的烈酒需要至少陳釀一段時(shí)間，而有些烈酒幾乎是蒸餾后立即裝瓶。有的需要在特定的容器中陳年。許多酒廠選擇不在木桶強(qiáng)度下裝瓶，而是在陳釀過程之前將其稀釋。只需在酒精中加水即可。這一過程通常使產(chǎn)生的酒精對(duì)大多數(shù)消費(fèi)者來說更容易飲用。與葡萄酒相似，烈酒的陳年大多選擇橡木桶，此時(shí)橡木桶的產(chǎn)地、大小、新舊、烘烤程度都會(huì)影響到烈酒的最終風(fēng)格。桶和時(shí)間會(huì)賦予酒多重變化，更多的風(fēng)味、更多的顏色、更加的柔和。
第五步混合。在陳釀過程之后，有很多額外的可選步驟，烈酒生產(chǎn)商可以用來釀造他們的烈酒。許多酒廠會(huì)將不同年份的烈酒混合在一起，為他們的品牌一年又一年創(chuàng)造出一致的風(fēng)味。另一些側(cè)會(huì)添加著色劑來改變烈酒的顏色。許多酒廠在將烈酒裝瓶并投放市場(chǎng)之前，也會(huì)出于多種原因?qū)ζ溥M(jìn)行過濾。
第六步裝瓶。一旦烈酒被陳釀和過濾，液體就被裝瓶并準(zhǔn)備好包裝。蒸餾酒被裝瓶、貼上標(biāo)簽并密封在一個(gè)容器中，容器可以是玻璃、陶瓷或其他一些材料，并用各種類型的瓶塞密封，包括軟木塞、螺旋蓋等等。與葡萄酒相反，人們普遍認(rèn)為烈酒不會(huì)隨著酒瓶的陳放時(shí)間而改善，通常在裝瓶后直接送往市場(chǎng)。烈酒中相對(duì)較高的ABV起到了天然防腐劑的作用，這意味著一旦開瓶，這種液體的保質(zhì)期明顯長(zhǎng)于啤酒或葡萄酒。它們可以在相當(dāng)長(zhǎng)的一段時(shí)間內(nèi)享用。
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